فرانسه در جنگ جهانی دوم به اشغال ارتش آلمان نازی درمی‌آید. در یکی از دهکده‌های فرانسه، پسرکی دوازده ساله که هم‌چون مردم دیگر به علت ازدست رفتن آزادی دلگیر و افسرده است، به این فکر می‌افتد که با جمع کردن دوستانش، هم‌دوش دیگر مبارزان، علیه سربازان آلمانی بجنگد. عشق او به میهن، صلح و آزادی باعث می‌شود که به یاری دوستانش- برادر و خواهری شجاع – در ماجرایی بزرگ و خطرناک وارد شود. پس از جنگ، اگرچه مردم پیروز می‌شوند، اما پسرک که اکنون نوجوانی رشدیافته است، خوب می‌داند که مبارزه بزرگتری در پیش است: مبارزه به خاطر صلح. در طول ماجراها و درگیری‌های این مبارزه، پسرک با سربازی آلمانی – که خود چندین فرزند دارد و مخالف جنگ است – آشنا می‌شود و رابطه‌ی عاطفی و انسانی عمیقی بین آن دو به وجود می‌آید؛ رابطه‌ای که مهربانی و لطف خاصی به این اثر بخشیده است.
